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O câncer de cólon é uma das principais causas de morte por câncer no mundo. No entanto, com exames de rastreamento regulares e tratamento adequado, ele pode ser prevenido ou tratado com sucesso em suas fases iniciais. Neste texto, você encontrará informações claras sobre o que é a doença, como detectá-la e as opções de tratamento disponíveis.

O que é o câncer de cólon?

O câncer de cólon é um tumor maligno que se forma no intestino grosso, uma parte do sistema digestivo responsável por absorver água e formar as fezes. Ele geralmente começa como pólipos adenomatosos, que são pequenos crescimentos benignos na parede interna do cólon que podem, ao longo do tempo, sofrer alterações celulares (displasia) e se transformar em tumores malignos.

Quais são os sintomas do câncer de cólon?

Os sintomas do câncer de cólon variam conforme o estágio da doença. Em estágios iniciais, ele pode ser assintomático, mas em casos avançados, sintomas como alterações no hábito intestinal, como diarreia ou constipação persistentes, podem surgir. Além disso, pode haver sangue nas fezes (que pode ser visível ou detectado em exames de fezes), perda de peso inexplicada e cansaço extremo, que frequentemente indicam anemia, uma condição caracterizada pela redução de glóbulos vermelhos no sangue.

Quem está em risco?

Qualquer pessoa pode desenvolver câncer de cólon, mas os fatores de risco incluem idade acima de 50 anos, histórico familiar de câncer colorretal, doenças inflamatórias intestinais como colite ulcerativa (uma inflamação crônica no cólon que aumenta o risco de alterações malignas) e Doença de Crohn (uma inflamação crônica que afeta diferentes partes do trato digestivo). Além disso, uma dieta rica em carnes processadas, sedentarismo e obesidade também elevam o risco.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do câncer de cólon é realizado por meio de exames específicos:

1. A colonoscopia, que é considerada o padrão-ouro, utiliza um tubo flexível com uma câmera para visualizar diretamente o cólon e remover pólipos, caso encontrados, para análise laboratorial (biópsia).
2. Testes de fezes, como o teste imunoquímico fecal (FIT), que detecta vestígios de sangue oculto nas fezes, também são amplamente usados como triagem inicial.
3. A tomografia computadorizada (TC), um exame de imagem que cria imagens detalhadas do corpo, é utilizada para avaliar a extensão do câncer em casos avançados.

Quais são as opções de tratamento?

O tratamento do câncer de cólon varia conforme o estágio da doença:

1. Cirurgia

A colectomia, que é a remoção da parte do cólon afetada pelo tumor, é o tratamento primário. Em muitos casos, a cirurgia pode ser realizada por laparoscopia, uma técnica minimamente invasiva que utiliza pequenas incisões, resultando em menos dor e recuperação mais rápida.

2. Quimioterapia

A quimioterapia, que utiliza medicamentos para destruir células cancerígenas, pode ser indicada após a cirurgia para reduzir o risco de recidiva ou em casos de doença avançada.

3. Terapias-alvo

Terapias-alvo, que são medicamentos que atuam em proteínas específicas do tumor, como as associadas a mutações no gene KRAS (um gene que regula o crescimento celular e, quando alterado, pode favorecer o desenvolvimento do câncer), são indicadas para casos com metástase, quando o câncer se espalha para outros órgãos.

4. Radioterapia

A radioterapia, que utiliza radiação para destruir células cancerígenas, é mais frequentemente usada para tratar tumores no reto.

Prevenção: O que você pode fazer?

A prevenção do câncer de cólon inclui:

• Realizar exames de rastreamento regularmente, como colonoscopia a partir dos 45 anos em pessoas com risco médio.
• Adotar uma dieta rica em fibras, encontrada em frutas, vegetais e grãos integrais, e limitar o consumo de carnes processadas.
• Praticar atividades físicas regularmente para manter um peso saudável.
• Evitar fumar e consumir álcool em excesso, fatores que estão associados ao aumento do risco de câncer.

Conclusão

O câncer de cólon é uma condição que pode ser evitada ou detectada precocemente por meio de rastreamento regular. O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de cura. Adotar hábitos saudáveis e realizar exames preventivos são as melhores formas de cuidar da sua saúde.

Se você tem mais de 45 anos ou pertence a um grupo de risco, consulte um especialista sobre os exames de rastreamento. A prevenção é o primeiro passo para a saúde!